享有继承权的人在得知被继承人死亡或宣告死亡后，应就是否接受继承作出意思表示。继承人接受或放弃继承的意思表示,是单方行为,具有法律效力。各国对此大体有两种规定：①法国、日本、苏联等国的民法规定，无论接受或放弃继承，都必须作出意思表示。②民主德国、匈牙利等国的民法规定，放弃继承必须作出意思表示，否则即视为接受继承。

　　继承人作出意思表示的期限,各国一般规定为6个月。但现行《法国民法典》第789条规定:“接受或放弃继承的权利，经过法律为不动产物权所规定的最长的时效期间而消灭”。这种时效期间据该法典第2262条规定为30年。

　　根据中国司法实践，继承人放弃继承权的，应在继承开始后至遗产处理前，作出放弃继承的表示。没有表示的，视为接受继承。继承人的继承权，从知道权利被侵害时起2年内可以请求人民法院予以保护。